如何治疗这一疾病？一些人发现，自己只会在一年中的特定时期变得抑郁。具体来说，抑郁似乎会随着冬天到来而又在春夏来临时离去。如果这就是你或你认识的某人的情况，那么这可能是季节性情感障碍。SAD是一种心境障碍，是身体对冬天较少的光线作出的反应所引起的。

回想一下我们在第4章对下丘脑中视交叉上核(SCN）作用的讨论。光线要通过视神经和SCN进人眼睛，SCN控制大脑中的松果腺分泌褪黑激素，当黑暗来临或需要睡眠时，SC、会刺激松果腺大量释放这种激素。当白昼来临时，SCN会告诉松果腺停止释放，于是人们就醒来了。SAD发生的情况很简单。对于某些人，尤其是在北方生活的人来说，由于冬天很长而白天很短，由SCN控制的生物钟产生了不协调的情况，这会造成疲惫感缺乏活力、日间嗜睡，大脑会将其解释为抑郁。其他症状还包括饮食过量、对含糖和含淀粉的食物的渴求、睡眠过量和体重增加。SAD的症状最严重的月份是1月和2月，真正的SAD会在春夏消失。

对SAD的治疗包括使用抗抑郁药物，但最有效的治疗方式之一是光线疗法（phototherapy),即每天在特定的几小时内使用灯来创造“人造日光”，患有SAD的个体就坐在这种强光下。更轻微的症状可以通过增加有阳光照射时的户外活动时间和工作场所及家中的采光而得到控制