动机与行为的发生密切相关，是行为发生的原因和动力。其主要功能是：①行为激活作用。就是使个体产生某种行为，驱使个体去从事某种活动，给个体活动提供动力；②目标导向作用。个体行为激活后，会按某一特定方向，排除干扰和阻力，向着行为的目标活动；③行为调整作用。它可起到维持、增强、停止、减弱活动力量的作用。

人类的行为也有其共同特征，表现为：①行为的自发性。个体行为是自动产生的，当然，任何行为的产生都受自身和外界环境的影响。②行为的动因性。任何行为的产生都是有起因的，有一定的内在动机。③行为的目的性。任何行为都有其目的或目标，动机和目标往往是一致的，但也有出乎意料，发生不一致的现象。④行为的持久性。行为的指向是一定的目标，在目标没达到之前，行为就不会停止。但因种种原因，个体会改变行为的方式，或由外显行为转入内隐行为，但还是不断地向目标移动。⑤行为的可变性。个体为了达到目标，往往不断变换手段，改变不同的行为方式，最终达到预期目的。