社交恐惧症又被称为社交焦虑障碍，它是一种以害怕与人交往或当众说话，并且过度担心在别人面前出丑或者处于尴尬境况，而尽力回避社交活动为主要症状表现的深层的恐惧感。恐惧的对象可以是某个人或某些人，也可以是除了某些特别熟悉的亲友之外的所有人。
每个人的内心深处都渴望同他人交往，这是本性使然，人类希望获得精神上的满足，但在实际生活中与别人打交道时却往往充满了恐惧，这就是典型的社交恐惧症。社交恐惧症通常起病于青少年时期，男女都可能出现。青少年时期是特别的时期，这一时期的青少年往往特别渴望友谊，希望广交朋友，但是有少数青少年一到具体交往时，如找人交谈或者别人与自己打交道时，就会立刻出现恐惧反应。具体表现为不敢见人，和陌生人交谈的时候面红耳赤，神经会处于一种非常紧张的状态。而严重者甚至拒绝与任何人发生社交关系，只想把自己孤立起来。显然，这会对人的日常工作和学习造成极大障碍，对自己也造成了极大的痛苦与困扰。
社交恐惧症是由于害怕别人给予自己不好的评价从而使自己感到狼狈不堪，使自己在行为上逃避与他人接触和交谈,因害怕接触而逃离某处。但患有社交恐惧症的患者所害怕的社交情境却往往都是不易回避的，因此该症对个人生活的影响往往非常明显，对患者造成的痛苦和损失也是无法估量的。
李晓静是一个懂事、听话的女孩，个性比较内向、敏感。两年前读高中时，有一天路上与老师相遇，她感到紧张，没有抬头和老师说话，便低着头匆匆走过。旁边有一同学看到了这一情形，对她说:“你怎么不和老师说话，老师一直用眼看你呢。”李晓静听后深感内疚，第二天到学校时，她更不敢抬头看那位老师的眼睛。后来她的症状逐渐加重，连别的老师的眼睛也不敢直视了，进而发展到连普通人的眼睛也不敢看。偶尔与别人目光相遇，她便会感到特别紧张，心跳加快，全身冒汗，并认为自己的表情肯定很尴尬，会引起别人的耻笑。从此，在路上骑自行车或走路时，她总是低着头，唯恐看到别人的目光。由于紧张、心情不安，李晓静上课无法专心听讲，学习成绩下降，结果没有考上大学。后来她的症状更加严重，以致无法出门。她为此感到非常痛苦，最后不得不求助于心理医生。
其实，大部分人在众人面前发言的时候，或者面对老师、领导时都难免会有些紧张，这是一种非常正常的现象。但是上述这个案例中，李晓静的紧张已经超出了正常的范围，她在感到紧张的同时还有心跳加快、出汗症状，并且会主动回避别人的目光，回避接触人。她害怕与别人对视，甚至到了恐惧的地步，她恐惧自己会有丢脸的言谈举止或尴尬的表情，并且已经达到了社交恐惧的程度，严重影响了自己的生活。
现实中的多数社交恐惧症患者都是青少年，这也是最需要交往的人群，他们通常都是逐渐起病，并无明显的诱因，也有的是在一次羞辱的社交经历之后急性起病，这种情况也并不少见。社交恐惧症的特点是具有一种强迫性的恐惧情绪，患者经常会想象出一个恐惧对象然后自己吓唬自己。
刘静是一所大学的女生，她性格比较内向，处事谨小慎微，自尊心强。她总以为别人时刻在注意她、评价她，因而总担心自己会出什么差错，让人瞧不起。后来，刘静爱上了一个男生，但又不敢表露，还怕别人知道这个秘密。一次，有同学开玩笑说:“我知道你爱上他了，你别藏在心里!”她一听就心里发慌，担心别人对她评头论足。此后，她见人就躲闪，一有人与她聊天她就面红耳赤、心慌意乱、语无伦次，以至于最后见人就害怕。
社交恐惧症是后天形成的条件(制约)反射，往往分为两种情况:首先，是直接的经验，俗话说:一朝被蛇咬，十年怕井绳。如果青少年在交往过程中屡遭挫折和失败，这样就自然会形成一种心理上的打击或威胁，在情绪上产生各种各样不愉快甚至是痛苦的体验，长此以往，就会不自觉地形成紧张、焦急、优虑、恐惧等负面情绪状态。这种状态一旦稳定下来，就会形成固定的心理结构，这样就会使人在以后遇到新的类似刺激情境时便旧病发作，产生深层的恐惧感。其次，还有一种就是间接的经验，比如说看到别人或听到别人在某种交往情境中遭受挫折、陷入窘境，或受到令人尴尬、难堪的讥笑或者拒绝时，自己往往就会感到非常羞耻、痛苦、害怕，甚至通过电影、电视、小说、报刊等途径也可以得到这种间接的经验。他们会不自觉地依据间接经验来预测自己会在特定社交场合遭受令人难堪的对待，转换成自己的经验，于是他们便紧张不安、焦虑恐惧。这种情绪状态一旦在人的心里埋下种子，就会导致社交恐惧症。
社交恐惧症经过心理调适，可以得到有效的缓解，只要积极治疗，是可以治愈的。那么现实中，我们应该怎么去克服“社交恐惧症”呢?首先，要对自己的性格进行改善，害怕社交的人多半比较内向，所以应该特别注意锻炼自己的性格。多参加体育、文艺等集体活动，主动与同伴和陌生人交往，主动说出自己的想法。要在交往的过程中逐渐去除自己的羞怯感和恐惧感，使自己成为开朗、乐观、豁达的人。其次，还可以进行转移刺激，也就是暂时转移能引起社交恐惧症的外界刺激，因为外界带来的刺激总会在一段时间内消失，而条件反射在头脑中的痕迹也会随之逐渐变得淡漠，有时甚至可以完全消除。
让自己建立自信心，消除自卑心理，重新面对自己的人生。对自己的各方面能力要有一个正确的认识，过于自尊和盲目自卑都完全没有必要。在这个时候可以暗示自己“我只不过是集体中的一分子，没有人会专门盯住我、注意我一个人的”，这样就可以摆脱那种过多考虑别人评价的思维方式。要时刻记住:我并不比别人差，别人也不过如此。要用这样的方法来增强自己的自信。有了自信，大部分的负面心理问题就都可以迎刃而解了。