人的性格具有很多特征，了解了它们，会有助于我们更深刻地了解人的性格。人的性格的第一大特征，就是自动性、或者说本能性。意思是说，凡是性格性的东西，不需要记忆、指挥、或者控制，只要有相应的环境或刺激出现，就一定会自动出现相应的情绪和思维反应。记住，是“自动出现”，不受理智和意志控制的。

除了性格反应的“自动性”特征外，性格的第二大特征，就是性格反应的“恒定性”。意思是说，与性格相对应的情感与思维习惯一旦形成，就基本上长期保持恒定不变。比如，您可能有一位非常熟悉、非常要好的中学同学，在二十年后突然不期而遇，表面上，你发现他发生了很大变化、似乎感觉很陌生，可是如果真的有一天，你与他饮酒畅谈，您会发现，这位同窗好友，骨子里根本没有变化，只是服饰变了、地位变了，面具多了而已。这样一来，我们就得到了性格的第二大特征，就是性格不随时间而明显改变，性格在一定时间限度内，是“恒定”不变的。

那么，人的性格为什么具备“自动性”和“恒定性”的特征呢?虽然我们现在还无法回答这个问题，但是，我们至少可以断言，这些特征肯定对人的生存有好处，否则，这些特征就无法通过自然法则保留至今。那么，这些特征对人有什么好处呢?若想为这些问题找到令人信服的答案，我们不得不追根溯源，去探寻人格形成和发展之谜。

关于人的性格，心理学界已经基本上达成共识，就是人的性格，是在遗传基础上，在童年期由生存的人际环境塑造出来的，这个人格塑造和形成过程，从出生的时候开始，至5岁左右基本完成。确切地说，到了5岁左右，人格塑造已经基本上完成了80%，或者说到了5岁，一个人的人格已经基本定型，其余部分，要在以后的生活经历中，进一步补充和塑造。而且，5岁以后的影响，对于一个人的核心人格，已经无关大局了。也许，您现在才意识到，早在童年，我们的性格和与之紧密相连的命运，就已经基本确定了。