不需要进化心理学家的提醒，心理学界早就意识到，害怕是一件有价值的事情。它是人类面对危险时的情绪体验，就像闹钟一样，让我们立马警觉和躲避。

进化心理学家艾萨克·马克斯认为害怕为我们提供了4种保护模式。

第一种：站住不动。这种反应有助我们评估现场情况，或者帮助我们躲过捕食者的注意。比如当一辆摩托车疾驰而来时，许多人会下意识地选择原地不动，这样可以更好地保护我们。

第二种：逃跑。面对某些危险事物，我们会选择逃跑。比如，当看到一条蛇，许多人第一反应是拔腿就跑，这是最简单而有效的方法。

第三种：攻击。有时候，我们会选择向对方发起进攻，从而摆脱危险。比如，突然见到蟑螂，不少人会选择立刻将其踩死或拍死。

第四种：妥协。当害怕是由同类带来的时候，妥协则成为了比较常见的策略。比如，当遭遇凶恶歹徒抢劫时，不少人会选择放弃财物，优先保证生命的安全。此外，害怕还会产生一系列有利的生理反应。比如，害怕会刺激肾上腺素分泌，从而为躯体提供能量，以便采取行动；害怕还会使心跳加快，促进血液的循环和流通，帮助我们更好地躲避或者进攻。

那么，人类会惧怕哪些东西呢？大量证据表明，相比于现在才出现的危险，面对早在古代就存在的危险时，人类会更觉得害怕，比如汽车和老虎。如今的社会，死于车祸中的人远比被老虎咬死的人要多得多，但人们仍然本能地惧怕老虎，却几乎没有听过有人会害怕汽车。

进化心理学家们对人类惧怕的事物进行了调查，发现以下几类比较常见。怕蛇：怕被咬到。怕蜘蛛：怕被咬到。怕高：怕从高处摔伤。广场恐惧症：怕人多拥挤时，发生危险不便逃跑。疑病症：怕疾病缠身。分离焦虑：怕失去父母的保护。陌生人焦虑：怕陌生人尤其是男性带来伤害。研究者们还发现，害怕还会改变我们的视觉和听觉。在一项研究中，研究者设计了两组图片，一组图片是我们普遍害怕的物体，比如蛇、蜘蛛，另一组图片是中性的，比如白云、流水。接着，研究者找来两组被试，一组将混在中性图片中的害怕图片找出来，另一组将混在害怕图片中的中性图片找出来。结果发现，前一组花的时间要少得多。进化让我们的视觉更容易注意到危险的事物，更快地分辨出他们。

在另一项研究中，进化心理学家诺伊霍夫发现，人类对逐渐接近的声音和逐渐远去的声音的觉察是有区别的。在发生相同音量的变化下，人类更容易辨别逐渐接近的声音。诺伊霍夫解释说，这种听觉倾向正是用来保护人类以便更好地避开正在接近的捕食者。