青少年是指从学龄期开始到青春期发育这一段时期，大约是从六岁到十六岁阶段，这一时期，是个体从不成熟的童年走向成熟人生的转折期，半幼稚半成熟，半独立半依赖，感性强而理性弱。基本特点有三个：过渡性、转换性和不稳定性。过渡性是指个体生理发育由儿童向成人的迅猛过渡；转换性是指个体在智力、情感、道德等各方面从幼稚向成熟转变；不稳定性是指个体的社会归属感尚处于模糊阶段，而感情生活也动摇不定。

青少年发展在人的发展中的地位在于，它是个体的自我认同的关键阶段，是个体在消除认同性危机的过程中建立成熟的自我人格的决定性转折，点。经过青少年阶段的自我认同，个体才可能从幼稚的儿童成长为成熟的、自我内部以及自我与社会都协调的完善的人，也才有可能向着感性的、活生生的整体人格的目标前进。

每个孩子在出生以后，其躯体与心理行为均受生理与心理因素的影响与支配而发展，西方发展心理学家把青少年的发展划分为相互连续的不同阶段：

1.弗洛伊德的心理发展阶段说弗洛伊德把力比多的发展分为五个阶段：口欲期(0~1岁)：肛欲期1一3岁)：前生殖器期(3~6岁)：潜伏期(6~11岁)：青春期(11岁或13岁开始)。

2.艾森克的心理发展观艾森克提出了人的发展分为八个阶段：第一个阶段为婴儿期(0一2岁)：第二个阶段为儿童早期(2~4岁)：第三阶段为学前期或游戏期(4~7岁)：第四阶段为学龄期(7~12岁)：第五阶段为青春期(12~18岁)：第六阶段是成年早期(18~25岁)；第七阶段成年中期(50岁前)：第八阶段为老年期（成年晚期，直至死亡）。